Harvard, Emory, University of Michigan 

Johns Hopkins, Yale, Boston

서울소재 약대(3.3/4.5)

London School of Hygiene and Tropical Medicine (3.49/5.0)

TOEFL 105, 

GRE: 158 (V), 170 (Q), 4.0 (W)

Full Funding (Tuition, SHIP, Stipend)

Experience

석사 졸업 후 Epidemiology 관련 업무 약 3년

논문 7편 (1저자 3편)

석사 지도교수님 2명, 직장 상사 2명

전공분야 및 개인마다 SOP를 쓰는 방법은 다양할 것으로 생각됩니다. 제 경우는 이번이 미국 PhD 박사 유학 재수였는데, 첫 해에는 감동을 주려고 노력한 SOP를 쓰려고 한 반면, 올해에는 가능하면 건조하게 전문적으로 보이도록 SOP를 작성하려고 노력했습니다. 

전체 SOP 구조는 아래 내용과 같이 구성했습니다.

1문단: 해당 연구분야 Motivation

2문단: 커리어 highlight 및 습득 주요 지식/경험

3문단/4문단: 기존에 연구한 publication 소개

5문단: 해당 학교 지원사유

6문단: 궁극적인 목표 및 마무리

유튜브에 해외 대학원 박사과정 재학생들이 올린 다양한 SOP를 참고하면서 계속 쓰고 고치는 과정을 거쳤습니다. SOP 제출 직전에 영국에 계신 석사 때 지도교수님께 추천서 부탁을 드리면서 내용이나 구성이 괜찮은지 의견을 구했습니다. 

(UC Berkeley) 지도교수님께 사전 컨텍 메일을 보냈을 때 우연히 한국에 계셔서 찾아뵙고 1시간 남짓 coffee chat을 진행했습니다. 사전에 인터뷰를 진행해서인지 지원한 뒤 별도의 interview는 진행되지 않았습니다. 

(Emory) 인터뷰 약 2주 전에 인터뷰 일정 안내가 왔으며, 인터뷰 당일에 약 4분의 지도교수님과 각 30분씩 인터뷰를 진행했습니다. 인터뷰 외에도 학교를 소개하는 세션등이 있어서 사이에 쉬는시간을 포함해서 한국 시간으로 저녁 12시부터 새벽 6시 정도까지 진행됐습니다. 인터뷰 당시에 분위기도 좋고 교수님들과 연구 fit도 잘 맞는다고 생각되어 기대했는데 예상과 달리 떨어져서 아쉬웠습니다.

(Johns Hopkins) 1월 말경에 funding 가능한 자리가 일부 있고 인터뷰를 진행할 예정이라는 안내와 함께 그날로부터 3일 이내에 선택가능한 time slot이 이메일로 왔고, 약 30분 정도 인터뷰가 진행됐습니다. 주로 제 연구경험이나, 관심 분야와 관련된 질문을 했습니다. 인터뷰 당시에는 2~3주 이내에 결과를 알려줄 것이다라고 했으나 아직 결과가 안나온 상황입니다. 

Yale과 Boston은 인터뷰를 진행하지 않았기 때문에 rejection 이라고 생각하고 있으며 아직 Johns Hopkins의 결과가 나오지 않았지만, UC Berkeley 교수님과 케미와 연구 fit이 맞고 학교 소재지 등의 생활 여건을 고려했을 때 진학 학교는 UC Berkeley로 결정할 것 같습니다. 영국에서의 석사 연구 경험 때 운이 좋게도 굉장히 좋은 지도교수님을 만났는데, 개인적으로 대학원은 학교의 인지도 등 다른 요소보다 지도교수님과의 조합이 가장 중요하다고 생각합니다.

2년에 걸쳐서 미국 박사과정을 지원했는데, 첫 해에는 회사를 다니면서 지원했고, 두번째 해에는 회사를 그만두고 7월부터 GRE와 토플 시험, 교수님 사전 컨텍을 진행했습니다. 첫 Admission을 받기 전에 7 학교의 Rejection을 받았습니다. 가족과 30대 중반의 나이, 기회비용 등을 고려했을 때 올해가 마지막 도전이고, 안되면 미국에서 박사과정 하는 것은 내 운명이 아닌가보다라고 생각했는데, 감사하게도 admission을 받았습니다.

아마도 admission 포스팅에 올라오는 합격하신 분들 만큼 많은 분들이 작년에 저처럼 all rejection을 받지 않을까 생각됩니다. 일부는 저처럼 다시 도전하시거나 계속 도전하는 것 만큼이나 큰 용기가 필요한 다른 선택을 하시는 분들도 계실 거라고 생각합니다. 그 모든 선택을 응원하고 만약 지금 힘든 시간을 보내고 계시다면 Thomas Fuller의 "It is always darkest just before the day dawneth."라는 문장처럼 지금이 새벽이 오기전 가장 큰 어둠을 지나는 순간이라는 생각으로 용기와 희망을 가질 수 있기를 응원하겠습니다.